В настоящее время сапонит получил широкое распространение в различных отраслях промышленности. Вместе с тем следует отметить, что известные в настоящее время условия использования этого минерала связаны с применением полиминеральной системы, в которой сапонит является составной частью с уровнем содержания до 60–65%. Так, сапонитсодержащий материал (ССМ), выделяемый из суспензии оборотной воды при обогащении кимберлитовых руд, является одним из побочных продуктов добычи. Однако для достижения необходимых свойств в плане проектируемых продуктов, в том числе и керамических изделий, практически всегда требуется предварительная физико-химическая обработка ССМ. Природный сапонит содержит значительное количество связанной воды, удаление которой при повышенной температуре приводит к сжатию базального межслойного пространства минерала, усадке материала и образованию микротрещин. Исходя из этого целью работы явилась оценка перспективности использования интеркаляции растворами электролитов как метода модификации сапонитсодержащего материала, позволяющего свести к минимуму огневую усадку. В ходе исследования было установлено, что интеркаляция сапонита катионами железа и магния положительно влияет на обжиговые свойства этого минерала вследствие изменения его межпакетного расстояния. В частности, это приводит к уменьшению огневой усадки в 2–4 раза за счет сдерживания сближения смежных кремнекислородных слоев, а также к снижению температуры спекания (в данном случае магний и железо выступают в качестве флюса) и к увеличению прочности при сжатии при сохранении относительно небольшой плотности. При исследовании ИК-спектров анализируемых образцов были найдены характеристические полосы, подтверждающие успешное внедрение ионов металлов в межпакетное пространство. Данные исследования служат предпосылкой дальнейшей комплексной модификации сапонитсодержащего материала с целью сокращения огневой усадки.